English Title: When couples fight - attachment quality and behavior in conflict situations

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Abstract

Ziel der Studie war es zu untersuchen, ob sich Personen in festen Partnerschaften aufgrund ihrer Bindungsqualität in ihrem Konfliktverhalten systematisch unterscheiden. Dabei werden Partnerschaften als Bindungsbeziehungen verstanden und Konfliktsituationen als bindungsrelevante Situationen, in denen durch Bindungsverhalten negative Emotionen wie Angst, Ärger und Trauer reguliert werden. Für die Untersuchung wurde eine subklinische Stichprobe von 56 Paaren angeworben. Das mentale Bindungsmodell der Partner wurde als unabhängige Variable per Selbsteinschätzung auf den zwei Bindungsdimensionen Vermeidung und Angst erhoben. Es resultierten vier Gruppen, bestehend aus Probanden mit sicherer, ängstlich-ambivalenter, vermeidender und ängstlich-vermeidender Bindung zum Partner. Um das Konfliktverhalten zu erfassen, wurden zwölfminütige Konfliktgespräche der Paare auf Video aufgezeichnet. Die anschließende Auswertung erfolgte mit Hilfe der Strukturellen Analyse Sozialer Beziehungen (SASB), die auf einem Circumplexmodell mit den Dimensionen Affiliation und Interdependenz basiert. Es zeigte sich, dass sich drei der vier Bindungsgruppen im Konfliktverhalten charakteristisch voneinander unterscheiden. Sicher und vermeidend gebundene Personen gingen freundlicher auf den Partner ein und waren deutlich weniger um Kontrolle bemüht als ängstlich-ambivalent Gebundene, für die das bezeichnend war. Im Vergleich zu vermeidend Gebundenen öffneten sich sicher Gebundene dem Partner gegenüber häufiger mit ihrem Erleben.

Translation of abstract (English)

The aim of this study was to examine if partners in close relationships differ systematically in their conflict behavior according to their attachment quality. In this context, partnerships are regarded as attachment relationships and conflict situations are understood as attachment-related situations in which negative emotions like anxiety, anger and sadness are regulated by attachment behavior. For this study, a subclinical sample of 56 couples was recruited. The mental representation of attachment of the partners was obtained as an independent variable by self report on the two attachment dimensions avoidance and anxiety. The resulting four groups consisted of subjects with secure, anxious-ambivalent, avoidant or anxious-avoidant attachment to their partners. In order to investigate the attachment behavior in conflict situations, the couples were videotaped for twelve minutes discussing a conflictual topic. The video was analyzed using the Structural Analysis of Social Relationships (SASB), which is based on a circumplex model with the two dimensions affiliation and interdependence. The result was that three of the four attachment groups differ characteristically from each other in their conflict behavior. Secure and avoidant attached persons were more responsive to their partners and less controlling than anxious-ambivalent persons, for whom controlling behavior was typical. The secure attached subjects confided in their partners more frequently in comparison to the avoidant attached subjects.