English Title: Ritual Design in the Recent Witch Discourse : Transfer Processes and Construnction Forms of Rituals on Personal Homepages

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Abstract

Aufgabe und Zielsetzung der Arbeit ist die Analyse von Zuschreibungs- und Aushandlungsprozessen unter dem Fokus individueller Religiosität auf der Ebene religiöser Akteure am Beispiel von Homepage-Besitzern des rezenten Hexendiskurses. Im Rahmen einer Akteursperspektivischen Religionsgeschichtsschreibung, die im Gegensatz zur bislang auf den Gelehrtendiskurs fokussierten Perspektive und damit auf einer idealtypischen Beschreibung von Orthodoxie und Orthopraxie Aussagen auf der religiösen Akteursebene untersucht, wurde als exemplarischer Teilbereich die Konstruktion von Ritualen anhand ausgewählter Ritualpräskripte untersucht. Im Gegensatz zu systemisch und damit zugleich statisch verstandenen Ritualen, die als fest definierbar und abgrenzbar gelten, werden Rituale nicht mehr als in sich geschlossene Systeme angesehen, die unabänderlich in Zeit und Raum bestehen, sondern als von den jeweiligen Akteuren konstruiertes Symbolsystem, welches per se fluiden Charakter aufweist und im Laufe der Geschichte an neue Wissensbestände, Ereignisse, Lebenssituationen angepasst und konstruiert wird. Für die Untersuchung von clusterförmigen Religionsdiskursen wird postuliert, dass Zuschreibungs- und Konstruktionsprozesse mehrdimensional, d. h. für die einzelnen Teildiskurse – die sogenannten Aggregationen – untersucht werden müssen. Als Beispiel einer solchen Aggregation wird der Ritualdiskurs in den Fokus genommen und auf diese Prozesse befragt und analysiert. Leitende Fragestellungen waren dabei: Wie werden Rituale im Medienverbund Internet designed? Welche Konstruktionsprozesse lassen sich im Rahmen von Ritualdesign beobachten und lassen sich dahinter stehende Strukturen eruieren?

Translation of abstract (English)

The dissertation deals with the analysis of adscription and negotiation processes on personal Homepages in the recent witch discourse. It focuses on rituals which are called “magical” by members of groups of witches and which encompass love, healing and malicious spells. Alongside rituals which are connected to cyclical celebrations (e.g. Samhain), these “magical rituals” play an important role within today’s witch movement precisely because they offer guidelines for coping with everyday life. Contrary to the presentation of rituals in “classical” media, the interactivity and market orientation of esoteric witches triggers processes of selection within the rituals. Instead of emphasising rituals on the Internet for a certain period of life (rites des passage) – as other providers of ritual design do whose offers of rituals often refer to liminal phases of transition –, it becomes evident that the rituals which are designed in the context of the wicca movement are specifically meant to be integrated into everyday life. Thus, the basic question arises to what extent the “magical rituals” which are offered on the Internet are based on traditional templates, taken from other websites or whether they are invented from scratch. Methodologically this requires that the transformation process from the prescripts of the magical rituals to their representation on the Internet be traced and analysed. This will be compared to ritual prescripts and explanations which are offered on the Internet and which are regarded as or claimed to be essential for the performance of “magical rituals” either on the Internet or in “real life”. Because numerous shifts of content and contexts between the prescripts of “magical rituals” on the Internet and their reference texts can be noted, a historical analysis of their reception and transformation should be carried out. In many cases, newly created rituals are presented as rituals with a long tradition for reasons of legitimation.