Preview

PDF, English - main document Download (3MB) | Terms of use

Abstract

Job crafting refers to self-initiated changes employees make to better adapt their jobs to themselves and represents a bottom-up form of work (re-)design. Despite the central notion of the construct being individual changes, the literature to date has mirrored the corresponding varieties only to a limited extent. Although different theoretical models identify varying forms of job crafting, their individual mechanisms and possible discrepancies have largely remained unclear. Instead, the literature predominantly focuses on behavioral, approach-oriented forms of crafting – such as actively seeking out new, challenging tasks – and their mostly beneficial effects on individuals’ well-being, work engagement, or performance. However, simply extending these findings to job crafting in general fails to adequately account for the complexity of the construct and carries the risk of overlooking the specific potential of other forms (e.g., cognitive or avoidance-oriented crafting), as well as possible unintended or negative effects. Therefore, the overall aim of this dissertation is to advance differentiation within the construct of job crafting. Specifically, I address this aim through three focuses, progressively deepening in the course of the dissertation: Differentiating 1) general theoretical perspectives, 2) different job crafting forms, and 3) their individual effectiveness and mechanisms within interventions. Targeting the first focus, we systematically compared the two original theoretical perspectives on job crafting (Tims & Bakker, 2010; Wrzesniewski & Dutton, 2001), which have long coexisted in the literature and examined possible integrative approaches. We conducted two studies among German and English-speaking employees (N1 = 295, N2 = 557), considering a range of job crafting measurement instruments. Across both studies, the results indicated a significant discrepancy between the perspectives in terms of factorial structures and theoretically assumed relationships between their individual forms. From these findings, we derived the recommendation not to use different job crafting perspectives interchangeably in the sense of a uniform construct. Instead, we provided evidence for the benefits of applying higher-level integrative factors (e.g., approach and avoidance crafting) or more specific individual forms. A further longitudinal study (N = 284) with three measurement points focused on a joint examination of behavioral (approach and avoidance) and cognitive (approach and avoidance) crafting to provide a systematic differentiation of different job crafting forms. Resulting evidence from structural equation modeling and latent profile analyses revealed surprisingly high stabilities of all job crafting forms and no reciprocal relations over time between them, indicating relatively separate processes. Missing causal links to the traditionally assumed antecedent autonomy and outcome person-job fit further underscored the need for a more detailed understanding of the unique mechanisms of different job crafting forms. Finally, two separate but interconnected intervention studies shed light on the effectiveness and mechanisms of specific job crafting forms within interventions. In a novel modular intervention approach, we first examined whether four job crafting forms (behavioral approach, behavioral avoidance, cognitive approach, cognitive avoidance) could be trained individually, thereby improving specificity within interventions and providing a basis for assessing their distinct effectiveness. This short, asynchronous online training (N = 173) proved to be particularly successful in stimulating cognitive approach crafting. To further illustrate its unique mechanism, we focused a second intervention study (N = 105) on the cognitive crafting of autonomy. This study is the first to demonstrate a two-part underlying process of cognitive approach crafting that increased the perceived level of autonomy and its appraisal as a resource. In sum, this dissertation challenges existing assumptions in the field and contributes to a more nuanced understanding of job crafting with a comprehensive set of five studies, including cross-sectional, longitudinal, and experimental data of German and English-Speaking employees. The findings enhance job crafting research by 1) identifying critical implications regarding construct validity, 2) systematically contrasting and training different forms of job crafting and examining their mechanism of change, and 3) emphasizing and illustrating previously unexplored cognitive processes. Thereby, this dissertation offers a refined perspective for the future development of job crafting theory and more specific and evidence-based practical applications.

Translation of abstract (German)

Job Crafting bezeichnet selbstinitiierte Veränderungen, die Arbeitnehmende vornehmen, um ihre Arbeit besser an sich selbst anzupassen. Damit stellt es eine bottom-up Form der Arbeitsgestaltung dar. Obwohl der zentrale Gedanke des Konstrukts in der individuellen Art solcher Veränderungen liegt, spiegelt die Literatur eine entsprechende Vielfalt an Varianten bisher nur bedingt wider. Zwar identifizieren verschiedene theoretische Modelle unterschiedliche Formen des Job Crafting, deren einzelne Mechanismen und mögliche Diskrepanzen sind bisher jedoch weitgehend ungeklärt. Stattdessen konzentriert sich die Literatur überwiegend auf behavioral crafting – wie beispielsweise die Suche nach neuen, herausfordernden Aufgaben – und seine meist positiven Auswirkungen auf das Wohlbefinden, Arbeitsengagement oder die Leistung von Arbeitnehmenden. Eine bloße Übertragung dieser Erkenntnisse auf Job Crafting im Allgemeinen wird der Komplexität des Konstrukts jedoch nicht gerecht und birgt die Gefahr, das spezifische Potenzial anderer Formen (z. B. cognitive crafting oder avoidance crafting) sowie mögliche unbeabsichtigte oder negative Auswirkungen zu übersehen. Das übergeordnete Ziel dieser Arbeit besteht deshalb darin, die Differenzierung innerhalb des Konstrukts Job Crafting zu verbessern. Konkret werde ich dieses Ziel über drei Schwerpunkte adressieren, die im Laufe der Dissertation schrittweise vertieft werden: Die Differenzierung von 1) allgemeinen theoretischen Perspektiven, 2) verschiedenen Formen von Job Crafting und 3) deren individuelle Effektivität und Mechanismen im Rahmen von Interventionen. Für den ersten Fokus wurden die beiden ursprünglichen theoretischen Perspektiven auf Job Crafting (Tims & Bakker, 2010; Wrzesniewski & Dutton, 2001), die in der Literatur seit langem koexistieren, systematisch verglichen und mögliche integrative Ansätze untersucht. Zwei Studien unter deutsch- und englischsprachigen Arbeitnehmenden (N1 = 295, N2 = 557) berücksichtigten dabei eine Reihe verschiedener Job Crafting Messinstrumente. Die Ergebnisse beider Studien weisen auf eine signifikante Diskrepanz zwischen den Perspektiven hin, sowohl in Bezug auf faktorielle Strukturen als auch auf die theoretisch angenommenen Beziehungen zwischen ihren einzelnen Formen. Daraus leiteten wir die Empfehlung ab, verschiedene Job Crafting Perspektiven nicht austauschbar im Sinne eines einheitlichen Konstrukts zu verwenden. Stattdessen zeigten wir den Nutzen übergeordneter integrativer Faktoren (z.B. approach und avoidance crafting) oder der Fokussierung auf individuelle Formen auf. Eine weitere Längsschnittstudie (N = 284) mit drei Messzeitpunkten konzentrierte sich auf die gemeinsame Untersuchung von behavioral (approach und avoidance) und cognitive (approach und avoidance) crafting, um eine systematische Differenzierung verschiedener Formen zu ermöglichen. Die Ergebnisse von Strukturgleichungsmodellen und latenten Profilanalysen zeigten eine hohe Stabilität aller Formen und keine wechselseitigen Beziehungen zwischen ihnen im Zeitverlauf, was auf relativ getrennte Prozesse hindeutet. Das Fehlen kausaler Beziehungen mit den traditionell angenommenen Antezedenten Autonomie und Outcome Person-Job Fit unterstreicht die Notwendigkeit eines detaillierteren Verständnisses der einzigartigen Mechanismen von verschiedenen Job Crafting Formen. Schließlich beleuchten zwei separate, aber miteinander verbundene Interventionsstudien die individuelle Effektivität und Mechanismen spezifischer Job Crafting Formen in Interventionen. In einem neuartigen modularen Interventionsansatz untersuchten wir zunächst, ob vier Job Crafting Formen (behavioral approach, behavioral avoidance, cognitive approach, cognitive avoidance) einzeln trainiert werden können. So kann die Spezifität innerhalb von Interventionen verbessert und eine Grundlage für die Bewertung der individuellen Wirksamkeit einzelner Formen geschaffen werden. Dieses kurze, asynchrone Online-Training (N = 173) erwies sich als besonders erfolgreich bei der Stimulierung von cognitive approach crafting. Um dessen spezifischen Wirkmechanismus genauer zu beleuchten, fokussierten wir eine weitere cognitive crafting Interventionsstudie (N = 105) auf das Arbeitsplatzmerkmal Autonomie. Dabei zeigten die Ergebnisse erstmals einen zweiteiligen Prozess des cognitive crafting auf, bei dem nicht nur das wahrgenommene Ausmaß der Autonomie, sondern auch ihre Bewertung als Ressource gesteigert wurde. Insgesamt stellt diese Dissertation bestehende Annahmen im Feld in Frage und trägt zu einem differenzierteren Verständnis von Job Crafting bei, basierend auf fünf Studien mit Querschnitts-, Längsschnitts- und experimentellen Daten von deutsch- und englischsprachigen Arbeitnehmenden. Die präsentierten Erkenntnisse erweitern die Job Crafting Literatur, indem sie 1) kritische Implikationen für die Konstruktvalidität identifizieren, 2) verschiedene Job Crafting Formen systematisch kontrastieren, trainieren sowie einen spezifischen Veränderungsmechanismus beleuchten und 3) bisher unklare kognitive Prozesse hervorheben. Damit bietet diese Dissertation eine geschärfte Perspektive für zukünftige Weiterentwicklungen der Job Crafting Theorie und spezifischere, evidenzbasierte praktische Anwendungen.