German Title: Der Zusammenhang zwischen Risikofaktoren jugendlichen Alkoholkonsums im Kontext der Problemverhaltenstheorie

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Abstract

Risk factors for adolescent alcohol use are multifactorial and complex. In line with Problem Behavior Theory (PBT), this dissertation investigated the impact and interaction of the risk factors bullying, empathy, emotion regulation, interoception and the COVID-19 pandemic on adolescent alcohol use. In Study 1, 2,165 adolescents in a longitudinal study completed self-report questionnaires about their involvement in bullying (active and passive), their empathy and alcohol use at two time points. Active bullying, especially among male participants, showed a positive association with increased alcohol use at both time points. This effect was stronger in participants with higher cognitive empathy levels at time 1, and it was reduced for higher affective empathy levels at time 2. The results suggest that psychopathology may be an underlying factor associated not only with reduced affective empathy, but also with increased antisocial behavior and increased alcohol use. Study 2 revisited the concept of empathy and examined it in relation to emotion regulation and interoception. For this purpose, 72 adolescents completed three different tasks in the laboratory. Emotion regulation was measured using an emotion regulation task, empathy was measured using the EmpaToM task and the Heartbeat Counting Task (HCT), and a questionnaire was used to assess interoception. Alcohol use was assessed using the Time Line Follow Back Interview. The results of the study replicated previous research showing that deficits in emotion regulation are associated with increased alcohol use. Emotion regulation was primarily associated with the amount of alcohol used and the frequency of binge drinking. A lack of affective empathy strengthened the relationship between emotion regulation and the amount of alcohol used. In addition, higher interoception, as measured by questionnaire, had a protective effect on the relationship between emotion regulation and the amount of alcohol used and binge drinking. These relations were particularly relevant for the 16-year-old participants. Increased interoception, measured by the HCT, was also positively associated with increased alcohol frequency. The results of Study 2 suggest that emotion regulation and interoception have different effects on different mechanisms of alcohol use, and that empathy is more indirectly related to alcohol use. In addition, self-report interoception seems to have a protective influence. Here, increased interoception seem to be associated with the concept of mindfulness. Study 3 focused on a recent macrosocial stressful experience, the COVID-19 pandemic, and its influence on negative thoughts and alcohol use among adolescents. For this purpose, 21 adolescents from Study 2 were surveyed online over a period of six weeks during the first wave of the COVID-19 pandemic in Germany. Among other questions, they were asked about the occurrence of negative thoughts and their alcohol use. The results of Study 3 show no direct effect of the COVID-19 pandemic on negative thoughts or alcohol use, but a general negative trend in negative thoughts was observed. Negative thoughts were positively correlated with alcohol use over the study period. Negative thoughts at the end of the first COVID-19 wave predicted alcohol use at the beginning of the second COVID-19 wave in Germany. In addition, mindfulness moderated this relation, with highly mindful adolescents using less alcohol as negative thoughts increased, whereas less mindful adolescents reported increased alcohol use as negative thoughts increased. Even if the COVID-19 pandemic did not have an immediate effect on alcohol use, the consequences may only become apparent in the long term, as the COVID-19 pandemic could affect risk factors of alcohol use, as was the case with other stressful societal experiences. Here, mindfulness seems to have a significant protective effect. The results of the three studies were discussed in detail in relation to current research on each risk factor and their interaction and in accordance with the PBT framework. It is also suggested that the risk factors identified in the present dissertation should be considered more comprehensively in terms of their interaction with protective factors and examined in relation to other problem behaviors.

Translation of abstract (German)

Die Risikofaktoren für jugendlichen Alkoholkonsum sind multifaktoriell und komplex. Entlang der Problem Behavior Theory (PBT) wurden in der vorliegenden Arbeit die Wirkweise und Interaktion der Risikofaktoren Mobbing, Empathie, Emotionsregulation, Interozeption und der COVID-19 Pandemie auf den Alkoholkonsum Jugendlicher untersucht. In Studie 1 gaben in einem längsschnittlichen Verlauf 2.165 Jugendliche zu zwei Zeitpunkten über Selbstberichtsfragebögen Auskunft über ihre Beteiligung an Mobbing (aktiv und passiv), ihre empathischen Fähigkeiten und ihren Alkoholkonsum. Dabei zeigte vor allem aktives Mobbing unter männlichen Teilnehmern einen positiven Zusammenhang mit vermehrtem Alkoholkonsum zu beiden Zeitpunkten. Dieser Effekt wurde durch erhöhte kognitive Empathie zu Zeitpunkt 1 und eine reduzierte affektive Empathie zu Zeitpunkt 2 verstärkt. Die Ergebnisse deuten auf Psychopathologie als einen zugrundeliegenden Faktor hin,der nicht nur mit reduzierter Empathie, sondern auch mit vermehrtem antisozialen Verhalten und erhöhtem Alkoholkonsum assoziiert ist. In Studie 2 wurde das Konzept der Empathie noch einmal aufgegriffen und im Zusammenhang mit Emotionsregulation und Interozeption untersucht. Hierfür durchliefen 72 Jugendliche drei verschiedene Aufgaben im Labor. Emotionsregulation wurde mittels einer Emotionsregulationsaufgabe erfasst, Empathie anhand der EmpaToM Task gemessen und die Heartbeat Counting Task (HCT) sowie ein Fragebogen zur Einschätzung von Interozeption herangezogen. Alkoholkonsum wurde mittels des Time Line Follow Back Interviews erfasst. Die Studienergebnisse replizieren frühere Forschung, wonach Defizite in der Emotionsregulation mit einem erhöhten Alkoholkonsum assoziiert sind. Hierbei war Emotionsregulation vornehmlich mit der Menge des konsumierten Alkohols und der Häufigkeit des Binge Drinkings assoziiert. Ein Mangel an affektiver Empathie wirkte sich verstärkend auf den Zusammenhang von Emotionsregulation und der Alkoholmenge aus. Außerdem wirkte höhere Interozeption, gemessen anhand des Fragebogens, protektiv auf den Zusammenhang zwischen Emotionsregulation und Alkoholmenge sowie Binge Drinking. Diese Zusammenhänge zeigten sich vor allem bei 16-jährigen Teilnehmern als besonders relevant. Erhöhte Interozeption, gemessen mit der HCT, war zudem positiv mit vermehrter Trinkhäufigkeit assoziiert. Die Ergebnisse von Studie 2 deuten darauf hin, dass Emotionsregulation und Interozeption auf verschiedene Mechanismen des Alkoholkonsums unterschiedlich wirken und Empathie eher indirekt mit dem Alkoholkonsum assoziiert ist. Außerdem scheint Interozeption in Form des Fragebogenmaßes einen protektiven Einfluss zu haben. Hier scheitn die erhöhte Interozeption mit dem Konzept der Achtsamkeit in Verbindung zu stehen. Studie 3 beschäftigte sich mit dem Einfluss einer kürzlich aufgetretenen makrosozialen Stresserfahrung, der COVID-19 Pandemie, auf negative Gedanken und den Alkoholkonsum Jugendlicher. Hierfür wurden 21 Jugendliche der Studie 2 mittels einer Onlineerhebung über einen Zeitraum von sechs Wochen innerhalb der ersten COVID-19-Pandemie-Welle in Deutschland befragt. Unter anderem wurden sie zum Auftreten negativer Gedanken und ihrem Alkoholkonsum befragt. Die Ergebnisse von Studie 3 zeigen keinen direkten Einfluss der COVID-19-Pandemie auf negative Gedanken oder den Alkoholkonsum, jedoch war ein genereller negativer Trend in negativen Gedanken zu beobachten. Negative Gedanken waren über den Erhebungszeitraum positiv mit dem Alkoholkonsum korreliert. Hierbei sagten negative Gedanken zum Ende der ersten COVID-19 Welle den Alkoholkonsum zu Beginn der zweiten COVID-19 Welle in Deutschland voraus. Außerdem moderierte Achtsamkeit diesenZusammenhang, wobei hoch achtsame Jugendliche bei vermehrten negativen Gedanken weniger Alkohol konsumierten, wohingegen wenig achtsame Jugendliche einen erhöhten Alkoholkonsum bei negativen Gedanken berichteten. Auch wenn die COVID-19 Pandemie keinen direkten Einfluss auf den Alkoholkonsum zeigte, können die Folgen erst auf lange Sicht deutlich werden, da die COVID-19 Pandemie Risikofaktoren für den Alkoholkonsum beeinflussen könnte, wie es bei anderen makrosozialen Stresserfahrungen der Fall war.Achtsamkeit scheint hier einen wesentlichen protektiven Einfluss zu haben. Die Ergebnisse der drei Studien werden im Hinblick auf aktuelle Forschung der einzelnen Facetten ausführlich und in Übereinstimmung mit der PBT diskutiert. Zudem wird vorgeschlagen, die in der vorliegenden Arbeit identifizierten Risikofaktoren im Hinblick auf ihre Interaktion mit protektiven Faktoren umfassender zu betrachten und im Hinblick auf andere Problemverhaltensweisen zu untersuchen.