Johann Georg Wille : chronologisches Verzeichnis seiner Kupferstiche und Radierungen

Johann Georg Will (französisiert: Jean George(s) Wille), geboren 1715 im hessischen Biebertal bei Gießen, war – wie auch Georg Friedrich Schmidt (1712 - 1776), mit dem er in besonderer Freundschaft verbunden war – einer der bedeutendsten und berühmtesten Kupferstecher des achtzehnten Jahrhunderts. Beide begannen ihre künstlerische Laufbahn 1736 in Paris. Während Schmidt 1744 zurück in seine Heimatstadt Berlin ging und von Friedrich dem Großen zum Hofkupferstecher bestellt wurde, wirkte Wille sein ganzes Leben lang in Paris.

Das noch heute maßgebliche Werkverzeichnis seiner Kupferstiche und Radierungen stammt von Le Blanc aus dem Jahre 1847. Le Blanc datiert 17 Kupferstiche, die Wille für Odieuvre für dessen Porträtreihen französischer Könige angefertigt hatte, in das Jahr 1738. Diese Datumangaben sollen mit diesem Verzeichnis richtig gestellt werden, denn für die von Odieuvre verlegten Porträts wurden von mir genaue Daten ermittelt. Willes künstlerischer Werdegang ist anhand dieser Daten daher neu zu beschreiben.

Nach seiner Ankunft in Paris im Juli 1736 schlug sich Wille mit Gelegenheitsarbeiten als Ziseleur durch. Ab 1739 arbeitete er für G. F. Schmidt. Wille stach das Beiwerk, Schmidt die Gesichter und signierte allein. Eigenständige Aufträge für Kupferstiche erhielt er erst ab Ende 1739 von dem Verleger Odieuvre; bis Ende 1743 stach er für diesen insgesamt 23 Porträts. Bedeutsam für Willes künstlerische Entwicklung war auch Jean Daullé (1703 - 1763), für den er von 1741 bis 1744 arbeitete. Sehr wichtig für Willes Karriere war die Förderung durch Hyacinthe Rigaud (1659 - 1743), der ihm gestattete, sein Porträt des Herzogs von Belle-Isle zu stechen und dafür die Erlaubnis des Herzogs einholte. Mit diesem Werk wurde er bekannt. 1745 bezog er seine eigene Werkstatt am Quai des Augustins und vermarktete seine Arbeiten nun selbst. Damit begann sein Aufstieg als berühmter und gut bezahlter Stecher von Porträts hochgestellter Personen. Er wurde 1755 in die Academie de la peintre als Agrée (assoziiertes Mitglied) verbunden mit dem Titel eines Graveur du Roi. aufgenommen, 1761 wurde er Vollmitglied. Anfang April 1808 verstarb Wille im Alter von 92 Jahren.

Dieses Chronologische Verzeichnis basiert auf dem Katalog von Le Blanc. Es ist mir gelungen in den Online-Portalen der Kupferstichkabinette Abbildungen fast aller Kupferstiche und Radierungen Willes aufzufinden und hier abzubilden. Einige Kupferstiche und Radierungen sind ohne eine Jahreszahl. In diesen Fällen wurde ein plausibles Entstehungsjahr der Drucke ermittelt. Bei der Beschreibung der Blätter wurden die Texte von Le Blanc verwendet und offensichtliche Irrtümer korrigiert.