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"To see with our own eyes": Hogarth between native empiricism and a theory of "beauty in form". William Hogarth: The analysis of beauty (London: Printed by John Reeves for the Author, 1753) (FONTES 52)

Hogarth, William

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Abstract

FONTES 52 contains a searchable electronic full text of the first edition of William Hogarth’s "Analysis of Beauty" (London 1753). This book represents Hogarth’s most important and most complete art theoretical statement. In this work Hogarth attempts to give the concept of beauty a new and more exact definition – to explain why objects are beautful, and thereby to provide a definite and stable foundation for "taste". The central element of Hogarth’s system is the serpentine "Line of Beauty" (or "Line of Grace"), an abstract concept of formal beauty which Hogarth attempts to illustrate and to prove by reference to many empirically observed examples drawn from nature and life. An introduction examines the treatise in terms of the contrast between Hogarth’s native empiricism and his theory of formal beauty. A summary analysis of the structure and content of the Hogarthian system is attempted. Hogarth’s arguments are mainly contained in the "book" proper (pages 1-153), while he justifes and defends his arguments in terms of tradition in his preface (pages iii-xxii). Detailed descriptions of the editions of the "Analysis" until 1914 are given, and references to later editions and translations are included, as well as citations of literature about Hogarth and his treatise.

Translation of abstract (German)

In FONTES 52 erscheint der durchsuchbare elektronische Volltext der "Analysis of Beauty" von William Hogarth (London 1753), in der die wichtigsten und ausführlichsten kunsttheoretischen Ausführungen des Verfassers enthalten sind. In diesem Werk versucht Hogarth den Begriff "Schönheit" auf eine neue und genauere Art zu bestimmen, und zu erklären, warum Gegenstände "schön" sind, letztlich um ein stabiles Fundament für Fragen des Geschmacks zu liefern. Im Mittelpunkt des Hogarthschen Systems steht die "Line of Beauty" (oder "Line of Grace"), die Wellen- und Schlangenlinie, eine abstrakte Konzeption der formalen Schönheit, die Hogarth durch Beispiele, die er durch Beobachtung der Natur und des täglichen Lebens gefunden hat, nachzuweisen und zu veranschaulichen sucht. In einer ausführlichen einleitenden Studie wird das Traktat in einem Spannungsfeld zwischen dem Empirismus Hogarths und seiner Theorie der formalen Schönheit untersucht. Eine zusammenfassende Analyse der Struktur und des Inhalts des Hogarthschen Systems wird angestrebt. Hogarths Argumente sind in Wesentlichen im eigentlichen "Buch" (S. 1-153) enthalten, während er in einem langen Vorwort ("Preface". S. iii-xxii) mit Appellen an Tradition und Autorität diese Argumente verteidigt und rechtfertigt. Umfangreiche bibliographische Beschreibungen aller "Analysis"-Editionen bis 1914 sind angegeben, einschließlich Hinweise auf spätere Ausgaben und Übersetzungen und auf einschlägige Literatur zu Hogarth und zu seinem Traktat.

Document type: Book
Editors: Davis, Charles
Date: 2010
Version: Primary publication
Date Deposited: 20 Jul 2010 17:11
Faculties / Institutes: Research Project, Working Group > Individuals
DDC-classification: Arts
Controlled Keywords: Hogarth, William / The analysis of beauty
Uncontrolled Keywords: Traktat / Ästhetik
Subject (classification): Artists, Architects
Aesthetics, Art History
Countries/Regions: Great Britain, Ireland
Paper series: